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准备（第1页）

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玉姐与九哥定亲，两家欢喜，虽有几家原打量着搏一搏好与府君做亲家的人不免腹内微酸，然申氏在此处做了好几门亲，便酸，也有几个陪着一道被酸的。

郦、洪两家亲事又是在洪谦中举之后方大张旗鼓使官媒登门，彼时洪谦身份在这江州城里也不算次了，倒少了些口舌是非。

厚德巷里左邻右舍不是与先前程老太公多少年老邻居，便是纪主簿家这等后来阴差阳错与洪谦、秀英夫妇说得投机的，都说程老太公余泽，也是洪谦敦厚，方有此福报。

赵家那处自从林氏死了，也与程、洪两家添了些来往。

玉姐与九哥定亲后，各家娘子们不够翻箱倒柜，要寻些儿好首饰，预备着玉姐出门子前添妆使。

何氏尤其忙碌，秀英这些年待她家着实不薄，年节不消说，单是娥姐当年出嫁时秀英两番相赠，便已是价值不匪。

先前两人处得再好，也是秀英带着些儿巴结，如今恰掉了个个儿，洪谦已是举人，纪主簿也不过是个举人出身，且纪主簿恐晋身无望，洪谦来年赴京，不定就是个进士。

纪主簿之升迁，也因与洪家处得好，得洪家亲家郦府君之允，代为保荐，欠下了一个大大的人情。

旁人不说，这玉姐实是她眼里看着长大的，虽说女人要靠着男人方好是“夫荣妻贵”

，然妻贤夫少祸，玉姐那般人物，推着夫婿往上走也是情理之中。

九哥是吴王亲孙，日后前程未必不远大。

自定亲后，九哥往常往洪宅里去，显是极重这门亲事，玉姐日后在夫家，也是站得住的。

这些事儿全在何氏眼中看得分明，再不能似先前那般相处。

又娥姐随夫上京数年，与父母骨肉分离，每有书信至，虽是报喜不报忧，何氏也看得出来，这京中生活实比不得江州的。

洪谦赴京，何氏还想着，至少也要托他捎封信去。

这么想着，何氏便当成一件大事来办，压箱底儿的首饰都翻出来了，都嫌不好。

咬咬牙，将攒下来的一匣子宝石拿出来，挑出几颗大的红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那里，订下全副的金头面来。

回来路上停住了轿儿买几匣上好的细点，往洪宅去寻秀英说话。

秀英正在那里算账，玉姐定了亲，少往外走，叫她拘在家里或做针线或写字儿，间或为金哥发蒙，姐弟两个都有事做，秀英便有功夫处置家务。

听说何氏来，忙叫迎了进来，那头何氏进来，寒暄两句便叫“春兰”

。

春兰上来将手中细点匣子放下，何氏道：“却才我往那街上去，冷不丁儿见着这点心铺子，记着是你们家里爱吃的，便买了些儿来。”

秀英道：“嫂子忒客气，到我这里，与在家是一样的，哪用带这些来哩。”

何氏道：“又不值什么！

拿与金哥吃，淡淡嘴儿。”

又问玉姐和金哥。

秀英道：“玉姐教她兄弟识字哩。”

何氏便不说要见。

只说今年之考语已下，郦府君与纪主簿写了优评，又有荐书等，估摸着不日便有公文下来，界时不定洪谦是不是已经在京中高就了，是以年前纪家在泰丰楼订了席面，要请洪家吃酒。

秀英道：“且是府君出力，与我们有何相干？”

何氏道：“不是你们，府君怎就知道他哩？应该的。”

秀英道：“这些年嫂子看顾我们这许多，有甚谢不谢的？”

两人客气许久，秀英方应了：“我与我们家那口子去。”

何氏笑道：“那可好，”

又问秀英，“大姐儿已定了亲事了，何时过门儿？”

秀英道：“那家里九哥上头还有三四个哥哥的亲事未办哩，他家六哥定的是京里吏部孙尚书的孙女儿，完婚也要到京里，便拖住了。

正正好儿，我也不舍得玉姐这般小便要嫁人，多养她二年，总也养得起。”