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青眼（第3页）

秀英一想，也是，便道：“也是，苏先生这会也好吃饭哩，咱也快些吃了，往请苏先生说一说。”

母女两个胡乱吃了一碗粥，收拾齐整了往寻苏先生，不想苏先生已去书房。

秀英玉姐有心偷听，又恐洪谦面上不好看，秀英便领玉姐且去温书。

玉姐读书处在苏先生院内，秀英与玉姐一道走，一道问：“你先生怎生说，你说与我听。”

玉姐笑道：“不消我说，娘难道便不知道了？单看这江州城，打从一下场，一路顺着来的可有一、二？”

将天下进士拢作一堆来拣看，自入场起，未经落第而自童生一路考成进士的，百者无二、三。

时有人嘲笑“不第秀才”

却不知有多少人栽在秀才试上，能自童生而为秀才，已是不易。

须知时人读书，多是自幼童始，读上十年书，尚年不及二十，便始考秀才，若顺时，当年春天中秀才，秋天便是举人试，再成了，次年春天便入京试一试可否做了进士，会试一过，官家便要亲考进士。

前后不过二年，彼时尚未尝得过二十岁。

然天下读书人，年过三旬能得中个进士已算高才。

四十得中犹不算太晚，至于皓首穷经者，亦不很少。

洪谦年才三旬，初下场便得个秀才，实不算坎坷。

秀英、玉姐在苏先生院中课室等不多时，洪谦已换了新衣，重梳洗了，头发也梳得齐整，戴了巾儿，与苏先生一处过来。

秀英见他面上略郁郁，不免又担心。

因不便久留，秀英向苏先生问一回好：“玉姐在我那吃罢饭，我送她来，没见先生，便与她一处等，”

又说洪谦，“这便等不及与先生论道？早饭吃过没？”

洪谦止胡乱喝杯茶，用了两块点心，胡乱一点头：“吃过了。”

秀英与玉姐使一眼色，玉姐点头，知道要见事不妙便从中相劝。

秀英自去看顾金哥，金哥初学说话，秀英因他说话晚，总怕他笨，得闲便抱他来教。

苏先生眼风扫处，便见这一对父女立在屋内，咳嗽一声：“开始罢。”

师生各归其位。

苏先生先与玉姐讲一篇功课，令自去抄诵。

却又不与洪谦说功课，只命：“先将字重新习来，不学会写字，便休再入场。”

玉姐正低头抄写，闻言抬头，顾不得手中笔，问苏先生：“我爹怎不会写字哩？”

苏先生将眼一斜：“他这也算会写字？”

玉姐道：“比我写得好多哩。”

“他比你也大得好多哩。

看似工整，实则不然，显是少年时不曾用过功，如今临时抱佛脚抱来的！”

玉姐一皱鼻子，苏先生却不令她说话，反说起这科考试来：“人都说文无第一，多少落第者亦有真材实学，却不知拿出来一比，总是有不足之处。

便譬如眼下，有多少秀才能中举人？不中的便不活了么？为人当宠辱不惊，一惊一乍，能成甚事？”

令洪谦先将那“不自弃”

抄上百遍再说其他：“分明也有些韧性，怎地荒唐买醉？”