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犹豫（第3页）

只恨他祖父新丧，今年才周年，他父母断无孝中操办定亲之理，你们却等不得。

若日后合宜，我许将他说与六姐，你们姐妹纵知道了，也心里数儿，不好怨我。”

四姐、五姐齐起身道：“娘是哪里话？娘对我们甚样儿，我们看到眼里、记到心里哩。”

也自知委实等不得，一等二等，万一祖父又有甚商户要拉拢，哭且不及。

申氏道：“你们明白事理儿便好，还有一件，你们见过两回的洪秀才家女孩儿，如何？”

四姐、五姐还记得玉姐，都说：“小小年纪，看着倒是个明白人儿。”

四姐更多问一句：“她与九哥同年，比八哥小上两岁，难道？这——”

申氏将于李娘子处听来之事一说，叹道：“但凡说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上一条儿。

家有二，一是功名官爵，二是家私。

她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。

然家业却略薄，这一条便不好。

家这一条儿，她次着些。

余下只看人才。

没兄弟也不甚打紧，她母亲也不个不能生的，想来她亦然。

她那小模样儿出挑，我看着也喜欢。

光看着聪明也不够，你们爹打从王府分出来，一个人便也撑不了这么大家，何况你们兄弟与府里更远了一层？须得个能干媳妇儿才好。

若说她家原是女户，她又做了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。

只要她人才好、本事好，管她爹是不是秀才，家中又有多少家资，我都想定下来哩。”

四姐、五姐不意申氏居然有这等突出奇想，五姐道：“这女户人家……”

申氏道：“你懂甚？这样才好，这等人家，只要没叫人治死，就是有大能耐。

只是我还不知这个姐儿能耐如何……”

四姐道：“既这般，便多走动，多打听，单叫来细细品察便是。

我们也喜欢她，合意了，我们再没不欢喜的。”

申氏斥道：“我这几个月来见这些人，你道人家是傻子？有脑子的怕不都猜到了！

你还道自家高深莫测，人不知晓哩？不过是看这里是州府，人都陪你作戏耍哩。

看这些人，说旁人坏话的，一力说自家孩子好话的，还能看不出来？单寻了哪一个来，岂不为她惹事？成了便好，若不成，留下这姐儿岂不难堪？”

四姐讷讷。

申氏道：“这等瞻前不顾后儿，不管旁人死活的事儿做得多了，既招人怨，也伤阴德，不定何时便有报应。

你们做事儿，也须谨记，不可如此。”

四姐、五姐起身领训。

四姐更生一计：“将年底哩，娘又好见这些人儿，我与五姐多与她说话罢哩，娘只管看着听着。

要我等问她甚么话，娘预先说与我们。

这样既知晓了，又不显眼儿。”

申氏一合掌：“这样倒好。”

世人再想不到，正经人家听着便绕道走、不欲与之说亲的女户人家，到了申氏这里，却是儿媳之上选。

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玉姐尚不知李娘子一席谈，她又重入了申氏眼中。

她正看秀英要做买卖，便把平日里胡乱看来的书说了出来：“劳作立身，其利十倍；珠玉无价，其利百倍；谋国之利，万世不竭。”

秀英自是听得懂，白了玉姐一眼，道：“又作怪来！