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“啊？！”

李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。

任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！

“人算不如天算呀。”

李丁文在心里苦笑着，“看来，只有去洛阳了。”

代州城，寒风萧索，落叶纷飞。

太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹马车上，闭目养神。

他一闭上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。

那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”

自己当时朗声答道：“臣既受命，便往枢府，考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。

臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”

然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”

一个出使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！

刘忱心里百感交集，到代州之后，他一直把手诏深藏，绝口不提。

这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。

今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次交锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。

想通这一节，他咬了咬牙，暗道：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”

不多时，马车便到了驿馆。

刘忱与吕大忠下了马车，辽使萧禧早已在门口迎接。

萧禧满脸笑容，抬手说道：“刘大人、吕大人，请。”

刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一身戎装，当下抱拳，冷笑一声，说道：“萧大人，请了。”

吕大忠却神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在身后，一同入内。

入了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额浓眉，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物，站在他身后除了一干官员之外，更有一个年青的小伙子，身披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经出使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年身后。

刘忱心里不由一惊，这个少年的身份，一定不同寻常！

但是萧素既不介绍，他倒不便相问。

刘忱侧过脸一望，却见吕大忠眼中也有诧异之色。

萧素抱了拳哈哈笑道：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”

吕大忠抱拳回礼，淡淡的说道：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”

萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”

把刘忱、吕大忠等人迎入厅中。

刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。

萧素往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人入坐。”

有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。

刘忱与吕大忠飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，刘忱朗声说道：“萧大人，你又弄错了！”

萧索一脸愕然，问道：“本使哪里弄错了？”

刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”