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（第7页）

愚兄已在皇上面前，力保你的忠心。”

石越连忙道谢，又说道：“皇上召见，不便久留，请恕罪。”

如此入了东华门，直趋崇政殿。

“千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章”

，琼玉的台阶，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖声宣唱“宣石越入见——”

的声音之中，万分感慨的拾阶而上，进了崇政殿。

“罪臣石越，叩见吾皇万岁。”

“爱卿免礼平身。”

熟悉的声音中，似乎有一点情绪的波动。

“谢陛下。”

例行公事的参拜之后，石越终于站起身来，打量皇帝——赵顼今年已经二十有七，脸色依然苍白，毫无血色。

赵顼也在打量着石越——石越的脸上，有三分憔悴，七分成熟……

“子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰！”

赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。

“臣不敢居功，若有一丝功绩，也全赖陛下的信任。”

“外间有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。”

石越连忙拜倒，“陛下如此信任，臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。”

“你起来吧。

谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。”

赵顼微微抬手，说道。

“卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事？”

石越站起身来，朗声答道：“国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明（今宁波）或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。

往返一次，约四五十余日，这条海道从来没有发生过风险。

而日本国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。

但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。

倭国有丁八十八万三千余众，产金、铜等物，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。

故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。

杭州市舶司行此事之后，臣想渐渐减少百姓的科赋，使两税制名副其实。

至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。”

“赐书？”

“高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买《九经》、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，并且许可大宋官民从高丽买马。”

石越答道。

“高丽也有马？”

赵顼奇道，他顿时对高丽产生了兴趣。

“高丽国产马，倭国产水牛，都可以买进，至少可以让农夫省力。”

赵顼笑道：“这倒是好主意。

这件事，还是由石卿你去办。”

……

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